안녕하세요. 지구인 여러분, 설 명절은 잘 보내셨나요? 늦었지만, 새해 복 많이 받으세요! 

혹시 본인 IQ 알고 계시나요? 흔히들 IQ가 낮은 사람에게 "돌고래보다 IQ가 낮다"라고 놀리는데요. 인간의 평균 IQ는 85~115 정도이고, 돌고래는 평균 IQ가 80-90으로 돌고래보다 낮은 건 부끄러운 일이 절대로 아니에요! 그저 '인간이 인간했다' 인 거죠!

아니 왜 점심 잘 먹고 갑자기 IQ 얘기야? 라고 하실 수도 있는데 오늘 주제가 IQ는... 아니고! 돌고래입니다! 🐬 돌고래가 똑똑하다는 건 다들 알고 계실 거예요. 하지만 각자 이름이 있고, 서로를 이름으로 부른다는 사실도 알고 계셨나요?

돌고래들은 태어나고 한 달 후부터 인간의 이름처럼 스스로를 나타내는 시그니처 휘파람 소리를 만들고, 이것으로 상대에게 자신을 소개하고, 서로를 기억한다고 해요!

🐬1: 누구세요?

🐬2: 휘이이익~ 🎵 

🐬1: 그래 엄마는 잘계시고?

투머치토커! 문장을 만들어 써요! 

연구에 따르면, 돌고래도 사람과 똑같이 단어를 조합해 구절을 만들고, 구절을 조합해 문장을 만들며, 문장을 조합해 문단을 만드는 등 언어에도 체계가 있는 것으로 밝혀졌어요.

돌고래는 사람이 들을 수 없는 초음파부터 맥박 소리, 딸깍 소리, 휘파람 소리까지 5가지 종류의 소리를 사용해요. 그리고 인간과 달리 4가지 소리까지 동시에 낼 수 있기 때문에 매우 복잡한 언어구조를 가졌다고 해요.

연구진이 브라질 아마존에 사는 아라과이 강 돌고래가 내는 소리를 한 달 동안 관찰하자 총 237가지의 유형을 만들었다고 해요.

물론 이 결과에는 돌고래들이 사용하는 바디랭귀지와 초음파 소리는 모두 제외되었으니 사용하는 단어의 양은 현재 인간의 능력으론 가늠할 수 없을 정도죠.

"그래쪄여?" 새끼에겐 '아기 말투'를 써요

어미 큰 돌고래는 새끼와 함께 있을 때 평소보다 더 높은 톤의 휘파람 소리를 낸다는 사실이 알려졌는데요.

조사한 19마리 암컷 큰 돌고래 모두 새끼와 함께 있을 때 혼자일 때보다 더 높은 주파수의 휘파람을 분다는 사실이 확인되었어요.

돌고래들은 임신했을 때에도 새끼가 태어나기 몇 주 전부터 특정 휘파람 소리를 내면서 태교를 하고, 새끼가 태어나면 이 소리를 내지 않아요. 신기하게도 새끼들은 태어나자마자 뱃속에서 들었던 소리를 따라 한다고 해요.

사물과 문자, 음성을 연결할 수 있어요

한 연구에선 잠수사가 사용하는 잠수용 물갈퀴(발지느러미)를 보여주면 '피~' 소리를 내거나 '二'로 표시한 문자를 고르도록 훈련시켰어요.

또 ‘피~’라는 소리를 들려주거나 문자를 보여주면 물갈퀴를 고르도록 훈련 시켰어요.

그러자 문자와 울음소리 간의 관련은 가르치지 않았음에도 물갈퀴가 없어도 '二' 보면 '피~'하고 울거나 '피~' 소리를 들려주면 '二'를 골랐어요.

무라야마 교수는 "이런 식으로 기억하는 건 인간뿐"이라고 "침팬지와 오랑우탄도 하지 못한다"라며 놀라워했다고 해요. 이는 돌고래가 사물과 문자 음성을 세트로 기억할 수 있다는 걸 알려줘요.

외국어가 있어 서로 못 알아듣기도 해요

인간도 나라마다 언어가 다르듯 돌고래도 살고 있는 바다 위치마다 언어가 달라요. 그래서 다른 지역의 바다에서 태어난 돌고래와는 대화가 불가능하다고 해요.

하지만 활동 반경에 따라 두 가지 언어를 동시에 구사하는 돌고래들도 있다고 해요. 지역과 지역 사이에 사는 돌고래들은 양쪽의 언어를 조금씩 구사하는 거죠.

사는 지역에 따라 언어가 달라지는 동물은 현재까지 인간, 돌고래, 명금류 외에는 아직까지 밝혀진 바가 없어요.

• 돌고래의 언어 연구를 위해 가로 27m, 세로 9.5m, 깊이 4m에 불과한 수영장에서 20년을 산 두 마리의 흑해 병코 돌고래와 그 밖에 알려지지 않은 모든 돌고래들에게 진심으로 미안하다는 말을 전하고 싶어요. 
• 언어능력이나 지능이 돌고래만큼 뛰어나지 않더라도 동물들은 모두 ‘두려움’ ‘슬픔’ 등의 감정을 느끼는 생물체입니다. 돌고래뿐만 아니라 모든 동물들이 하루빨리 인간의 간섭으로부터 해방되는 날이 오길 간절히 바랍니다.

돌고래를 해방하자! 

돌고래와 고래는 매우 크고 정교한 뇌를 가지고 있어서 이미 인간이 영위하는 것과 비슷한 해양 기반 문화를 창조를 했다고 인정받고 있어요. 단지 손가락이 진화가 안되어 인간처럼 눈에 보이는 대도시나 기술을 만들 수는 없었던 거죠.

인간이 그들의 언어를 이해할 수 없다고 해서 그들이 사고를 하지 않는다고 할 수는 없어요. 돌고래의 지능은 인간처럼 외로움을 느낄 뿐만 아니라 자신이 구경거리로 갇혀있다는 사실에 우울감을 느끼거나 자존감 하락으로 이어질 수 있을 정도예요.

법적으로는 돌고래를 수족관에서 새로 사육하지 못하게 바뀌었지만, 여전히 21마리의 돌고래가 수족관에 감금되어 있고 번식은 금지되어 있지 않아 개체 수가 크게 줄어들지 않고 있어요.

돌고래의 평균 수명은 3~40년인 것에 비해 수족관에 있는 돌고래는 평균 4년밖에 살지 못해요.

돌고래 감금 현황

방류된 돌고래들 잘 살고 있어요!

2009년 제주 바다에서 불법 포획되어 서울대공원 돌고래쇼에 동원되었다가 2013년 환경단체들의 요구에 바다로 돌아간 제돌이와 춘삼이, 삼팔이.. 방류 9년째, 2022년에 자연에서 건강하게 지내는 모습이 포착되었는데요.

해양환경단체 핫핑크돌핀스에서 2022년 1월, 무려 100마리 이상의 남방큰돌고래 무리를 제주도에서 발견했고 그중 등지느러미에 1번과 2번으로 표시한 제돌이와 춘삼이가 함께 있는 걸 포착했어요!

그중 삼팔이는 작년 10월, 셋째를 출산하여 아기 돌고래와 함께 다니는게 포착되는게 목격되기도 했어요.

삼팔이와 자연에서 낳은 세번째 아이

다만, 어린 나이에 포획되거나 오랜 시간 수족관에서 지냈을 경우 야생에 대한 기억이 흐려져 적응하기 어려운 경우도 많은데요.

비봉이는 제주도에서 포획되어 17년간 돌고래쇼에 이용되었다 2022년 야생 방류되었지만, 고작 70일간의 야생적응 훈련만 해서 많은 환경단체로부터 비판을 받은 바 있어요.

결국, 아직까지도 발견이 되지 않아 죽었을 거라 짐작되고 있어요. 비봉이와 같은 남방큰돌고래는 해안 근처에 붙어 살기 때문에 방류 직후부터 3개월 이상 확인이 어려운 경우는 극히 드물어요.

야생 방류에 성공했던 돌고래들은 수족관 감금 기간이 5~10년이지만, 실패한 돌고래들의 감금 기간은 15~20년이었어요. 남방큰돌고래는 대개 야생생활에 필수적인 생태적, 사회적 기술을 배우지 못한 매우 어린 나이에 잡혀와요. 충분한 준비 없는 방류는 동물 학대와 마찬가지예요.

핫핑크돌핀스 황현진 공동대표님의 1인시위 @제주마린파크

현재 핫핑크돌핀스는 서울 롯데월드에서 벨루가 ‘벨라’의 방류를 위한 1인 시위를 진행하고 있어요. 아래에서 신청해 주세요.

벨라의 고향 노르웨이에 있는 고래보호단체 원웨일 측은 노르웨이로 보내주기만 하면 이송 후 비용을 모두 부담하겠다고 제안하기 까지 했으나, 롯데는 4년 전에 방류하겠다는 약속을 아직까지도 이행하지 않고 있어요.

오늘을 기점으로 지구엽서는 장기간 휴재에 들어갑니다.

저희 팀에서도 지구엽서는 정말 의미있는 일이라

계속해서 연재하기 위해 많은 노력을 기울였는데요.

한 레터를 위해 자료를 찾고, 글을 쓰는 게

2-3일씩 걸리다 보니 본업인 '오랜' 일이 바빠지면서

둘 다 병행하는 게 어려웠어요.

퀄리티도 중요하니 엽서를 잠시 쉬고,

재정비하는 게 맞다는 생각이 듭니다

여러분의 지구를 위한 여정에 동행할 수 있어서 정말 기뻤습니다!

부족한 레터를 읽어주셔서 감사했어요.

최근에 구독을 시작해 주신 분들께는 죄송하다는 말씀을 드려요

언젠가 살며시 다시 돌아오겠습니다.

새로 구독하시는 구독자님들을 위해 예전에 썼던 엽서 중에 오픈율이 높았던 엽서 TOP5를 첨부합니다.

우리나라에서도 방사능이 누출되고 있다

비건이 가진 영원한 딜레마

향수가 폐를 서서히 죽이는 방법

오랑우탄 10만마리 실종사건

돼지는 결벽증에 물만 먹어도 찌는 체질